C’est lorsqu’il était jeune professeur de lettres
et philosophie au lycée Clémenceau de Nantes, que Pierre
Ayraud, alias Thomas Narcejac publia les pastiches réunis
dans le recueil Usurpation d’identité, réédité
depuis avec quelques ajouts sous les noms de Boileau
et Narcejac. Cette publication sera suivie d’un essai
sur l’Esthétique du roman policier (1947), qui
attirera l’attention de Pierre Boileau, auteur connu
du Six crimes sans assassins (1938). Les deux
amis collaboreront dès lors épistolairement, Narcejac
à Nantes (où il enseigne au lycée Clemenceau) et Boileau
à Paris, à l’écriture de nombreux romans policiers qui
feront date. On peut citer le premier, Celle qui
n’était plus (1949), porté au cinéma par Henri-Georges
Clouzot sous le titre Les Diaboliques, ou D’entre
les morts, porté au grand écran par Hitchcock sous
le nom Sueurs froides. Boileau et Narcejac écrivirent
également un « Que Sais-Je ? » sur le roman policier,
ainsi qu’un livre de souvenirs : Tandem ou 35 ans
de suspense (1986).
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